故事背景發生於1923年愛爾蘭內戰接近尾聲時期的虛構島嶼「伊尼舍林島」。柯姆是個與愛犬薩米（Sammy）相依為命的愛爾蘭民謠（英語：Irish traditional music）音樂家，與鄰居帕德萊克是多年的老友兼酒友，但是柯姆近期忽然開始無視帕德萊克的存在。帕德萊克雖然風度翩翩，深受島民喜愛，然而柯姆對此感到沉悶，他希望用餘生創作音樂，做一些讓人們記住他的事情。隨着柯姆開始和帕德萊克保持距離，帕德萊克的生活因失去他為數不多的幾個朋友之一而變得不穩定，對柯姆數度拒絕他感到難過，柯姆則對帕德萊克試圖接近攀談的舉動愈加抗拒，他甚至還向帕德萊克下了最後通牒：接下來只要每次帕德萊克打擾他或試圖與他交談，他就會用一對刀片剪（英語：Blade shearing）剪下自己的手指。
儘管帕德萊克善體人意的姊姊西班和麻煩不斷的當地人多明尼克試圖化解這對昔日老友不斷升級的衝突，但他們的努力被證明是徒勞的。當醉酒的帕德萊克在酒吧與柯姆對峙、試圖向他道歉後，柯姆履行了先前警告帕德萊克的宣言，砍下了他的一根手指，扔向帕德萊克與西班居住的小屋門口。隨着雙方緊張局勢的惡化，當地長老麥考密克夫人警告帕德萊克，死亡很快就會降臨該島，造成至少一、兩個人死亡。與此同時，西班收到來自大陸的圖書館職員錄取信，她婉拒了多明尼克的浪漫示好，加上厭倦了島上的居民與生活，正式告別帕德萊克，搬往大陸並在當地的圖書館工作。柯姆將他譜寫完成的樂曲命名為《伊尼舍林的女妖》，態度亦稍加軟化，似乎願意重新點燃他與帕德萊克的友誼，直至帕德萊克揭露他如何欺騙他的一位音樂家朋友離開該島。作為回應，柯姆這次用剪刀剪下自己剩下的左手手指，扔在帕德萊克居住的小屋門口，這導致帕德萊克長年飼養的寵物驢子珍納（Jenny）因為誤嚥柯姆的手指，噎住喉嚨而死。
傷心的帕德萊克將責任歸咎於柯姆，為了報復對方，帕德萊克與柯姆對峙期間，直言將會在翌日縱火燒掉他的房子。帕德萊克朝柯姆的住宅放火，但將薩米帶至安全的地方。當帕德萊克離開時，他看到柯姆坐在燃燒的房子裏。當地警察兼長年虐待兒子多明尼克的彼得發現柯姆的房子被縱火，前往帕德萊克的住處，被麥考密克夫人帶走，一言不發的麥考密克夫人將彼得引領至漂浮在附近湖中、多米尼克浸水的遺體旁。帕德萊克接獲西班邀請他搬去大陸生活的問候信，但在回信報告近況的同時婉拒西班的邀請。翌日早上，麥考密克夫人在柯姆燒毀的房子的一扇窗戶旁邊找到了一把椅子，逕自坐在椅子上望向遠方。
帕德萊克帶着薩米外出，發現柯姆獨自站在海灘上。柯姆為珍納的死道歉，稱當他的房子被摧毀時，已經結束了彼此之間的仇恨，但是帕德萊克回應柯姆，倘若他當時留在房子裏，一切就會結束，並且在論及戰爭將落幕的話題時，表示有些事情放不下也是不錯的事。柯姆在帕德萊克轉身離開之際，感謝帕德萊克照顧他的狗。帕德萊克回答道：「別客氣。」。故事的最後，柯姆若有所思的在海灘上哼歌，麥考密克夫人獨自坐在椅子上看着這一切，大片的烏雲逐漸覆蓋伊尼舍林島的晴天。
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